Arnavut göçmeni Türk eski millî futbolcudur. Gaziosmanpaşa, Konyaspor, Bursaspor, Galatasaray, Eskişehirspor ve Fenerbahçe'de oynamıştır. Defans'ta oynamasına rağmen kritik maçlarda attığı kafa golleriyle "altın kafa" lâkabını almış futbolcudur.

1994-1995 sezonunda Galatasaray forması altında hepsi kafayla olmak üzere 9 gol attı. 28 Nisan 1993 tarihinde Norveç ile deplasmanda oynan ve 3-1'lik mağlubiyetle sonuçlanan 1994 FIFA Dünya Kupası elemeleri grup maçında ilk ve son kez A millî takım formasını giydi.

1997 yılında milyonda bir görülen ALS hastalığına yakalanan Sedat Balkanlı, doktorların tedavisi olmayan ilerleyici sinir hastalığıyla 2 yıl yaşayabileceğini söylemesine rağmen, solunum cihazına bağlı olarak yaşamını sürdürdü. Sedat Balkanlı 29 Nisan 2009 Çarşamba günü kaldırıldığı Amerikan Hastanesi'nde öldü. Sedat Balkanlı'nın cenazesi Karlıtepe Mezarlığı'nda defnedildi.

Türkiye’de ALS hastalığı, “Sedat’ın hastalığı” olarak biliniyor.

Eşi Şükran Balkanlı, ALS-MNH Derneği kurucu üyelerindendir.